Bei den manuellen Schlagschraubern dienen ein Hammerschlag und eine schiefe Ebene dazu, dass das innenliegende Gewinde in die benötigte Drehbewegung versetzt wird. Die Methode eignet sich hervorragend, um festgerostete und schwer lösbare Schrauben zu entfernen. Aber auch bei großen Muttern sind sie durchaus eine Hilfe.
Die häufiger verbreitete Variante ist der motorische Schlagschrauber. Bei der wird entweder per Druckluft gearbeitet oder durch einen Elektromotor. Bei dem pneumatischen Konzept wird ein Druckluftmotor, auch als Lamellenmotor bekannt, betrieben. Dieser leitet die erzeugte Kraft anschließend über ein mechanisches Schlagwerk an die Arbeitsspindel weiter. Der Druckluftmotor kann jedoch auch indirekt die Kraft weitergeben, indem er hydraulisch ein Ölumlaufschlagwerk antreibt, welches die Spindel mit Kraft versorgt.
Druckluftschlagschrauber sind hauptsächlich in Kfz-Werkstätten im Einsatz. Die hydraulischen Schrauber verwendet vermehrt die Industrie, da sie eine höherer Genauigkeit haben und auch mehr Drehmoment. Zusätzlich ist der Geräuschpegel deutliche niedriger. Die Schlagschrauber, die sie in dieser Kategorie finden, sind ebenfalls motorische Schlagschrauber, werden aber per Elektromotor bewegt und treiben so die Arbeitsspindel an, mit der dann die Drehbewegungen erzeugt werden.
